Домашните любимци идват с някои мощни ползи за здравето.

Ето как грижата за животно може да помогне за облекчаване на депресията и

безпокойството, намаляване на нивата на стрес и дори подобряване здравето на сърцето ви.

Ползите от домашните любимци

Повечето собственици на домашни любимци са наясно с непосредствените радости, които идват със споделянето на живота с домашни животни. Въпреки това, много от нас все още не знаят за ползите за физическото и психическото здраве, които също могат да съпътстват удоволствието от притискането на космат приятел. Едва наскоро започнаха научни  изследвания за ползите от връзката човек-животно.

Домашните любимци са се развили, за да се приспособят към хората, към  нашето поведение и емоции. Кучетата например могат да разбират много от думите, които използваме и дори са по-добри в интерпретацията на тона на гласа ни, езика на тялото и жестовете. И като всеки добър човешки приятел, лоялното куче ще погледне в очите ви, за да прецени емоционалното ви състояние и да се опита да разбере какво мислите и чувствате.

Домашните любимци, особено кучета и котки, могат да намалят стреса, безпокойството и депресията, да облекчат самотата, да насърчат упражненията и игривостта ви, и дори да подобрят вашето сърдечно-съдово здраве. Грижата за животно може да помогне на децата да растат по-сигурни и активни. Домашните любимци също осигуряват ценни приятелства за възрастните хора. Може би най-важното е обаче, че домашният любимец може да добави истинска радост и безусловна любов към живота ви.

Как домашните любимци могат да повлияят на вашето здраве

Хората с домашни любимци изпитват големи ползи за здравето, и не е задължително домашният любимец да бъде куче или котка. Дори гледането на риби в аквариум може да помогне за намаляване на мускулното напрежение и успокояване на пулса.

Проучванията показват, че:

• Собствениците на домашни любимци по-рядко страдат от депресия, отколкото тези без домашни любимци.
• Хората с домашни любимци имат по-ниско кръвно налягане в стресови ситуации от тези без домашни любимци. Едно проучване дори установи, че когато хората с гранична хипертония осиновяват кучета от приют, кръвното им налягане намалява значително в рамките на пет месеца.
• Играта с куче или котка може да повиши нивата на серотонин и допамин, които успокояват и отпускат.
• Собствениците на домашни любимци имат по-ниски нива на триглицериди и холестерол (показатели за сърдечни заболявания) от тези без домашни любимци.
• Пациентите с инфаркт с домашни любимци оцеляват по-дълго от тези без.
• Собствениците на домашни любимци на възраст над 65 години правят 30 процента по-малко посещения при лекарите си, отколкото тези без домашни любимци.

Една от причините за тези терапевтични ефекти е, че домашните любимци задоволяват една от основните човешки потребности  - тази от допир. Дори закоравелите престъпници в затвора показват дългосрочни промени в поведението си след общуване с домашни любимци, като много от тях изпитват взаимна обич за първи път. Поглаждането, прегръщането или докосването на любящо животно може бързо да ви успокои, когато сте в стрес или тревожност.

Как домашните любимци могат да ви помогнат да направите промени в здравословния начин на живот

Промените в здравословния начин на живот може да играят важна роля за облекчаване на симптомите на депресия, тревожност, стрес, биполярно разстройство и посттравматично разстройство. Грижата за домашен любимец може да ви помогне да направите здравословни промени в начина на живот, като:

• Увеличаване на упражненията. Извеждането на куче на разходка, поход или бягане са забавни и възнаграждаващи начини за здравословно упражнение през деня. Проучванията показват, че стопаните на кучета са по - активни и изпълнят ежедневните си норми на упражненията, а те са чудесни и за животното. Така ще се задълбочи връзката между вас и ще се подобри здравето на вас и вашият домашен любимец.
• Осигуряване на приятелство. Приятелството може да помогне за предотвратяване на болести и дори да добави години към живота ви, докато изолацията и самотата могат да предизвикат симптоми на депресия. Грижата за животно може да ви помогне да се почувствате необходими и желани, и да отклоните фокуса от проблемите си, особено ако живеете сами. Повечето собственици на кучета и котки говорят с домашните си любимци, някои дори ги използват, за да преодолеят проблемите си. И нищо не може да надвие самотата така, както размахването на опашка или мъркане на котка при прибирането ви у дома.
• Помага да се запознаете с нови хора. Домашните любимци ви помагат да започнете и поддържате нови приятелства. Собствениците на кучета често спират и разговарят помежду си по време на разходки, походи или в кучешки парк. Собствениците на домашни любимци също се срещат с нови хора в зоомагазини, клубове и класове за обучение.
• Намаляване на тревожността. Разхождането на животно може да предложи комфорт, да помогне за облекчаване на безпокойството и да изгради самочувствие за хората, които се притесняват да излязат в света. Тъй като домашните любимци са склонни да живеят в момента - те не се притесняват какво се е случило вчера или какво може да се случи утре - те могат да ви помогнат да станете по-внимателни и да оцените радостта от настоящето в живота си.
• Добавяне на структура и рутина към вашия ден. Много домашни любимци, особено кучета, изискват редовен график за хранене и упражнения. Наличието на последователна рутина поддържа животно балансирано и спокойно - и то може да работи и за вас. Без значение настроението ви - депресирано, тревожно или стресирано - един жалък поглед от вашия домашен любимец и ще трябва да станете от леглото, за да го нахраните, разходите или тренирате.
• Осигуряване на сензорно облекчаване на стреса. Докосването и движението са два здравословни начина за бързо управление на стреса. Поглаждането на куче, котка или друго животно може да понижи кръвното налягане и да ви помогне бързо да се почувствате по-спокойни и по-малко стресирани.

Алтернативни домашни любимци и техните предимства

Ползите за здравето от домашните любимци не се ограничават само до котки и кучета. Има и други опции:

Змии и гущери. Може би си мислите, че влечугите изглеждат студени, но проучванията показват, че гущерите и змиите могат да са много привързани към стопаните си, разпознавайки онези, които се грижат за тях и ги хранят. Някои дори могат да поискат да бъдат галени, като вдигат врат. Притежаването на влечугите може също да се хареса на тези, които имат алергия към космати домашни любимци или намират екзотичната им, необичайна красота за привлекателна.

Зайци. Друга алтернатива за тези, които са алергични към кучета или котки е заек. Заекът може да бъде изключителен семеен домашен любимец, не с толкова висока поддръжка като кучета или котки. Той не изисква много пространство. Ако живеете в апартамент, заек може да бъде идеалният вариант. Притежаването на заек може да помогне за намаляване на нивата на хормона на стреса кортизол и за увеличаване на нивата на серотонин („щастлив хормон“) в мозъка ви.

Птици. Птиците-компаньони имат много дълъг живот; някои видове папагали могат дори да надживеят хората. Притежаването на птица означава, че можете да се насладите на цялата любов, без да се налага да се справяте с мъката, която идва със загубата на вашия домашен любимец. Птиците имат нужда от  взаимодействие, което може да бъде от полза, ако живеете сами или сте в напреднала възраст. Говоренето и преподаването на трикове с вашата птица може да насърчи здравословната когнитивна функция.

Рибки. Може би сте забелязали аквариуми в много кабинети на лекари или зъболекари, домове за грижи или други медицински заведения. Има добра причина за това. Отглеждането и гледането на рибки е научно доказано, че намалява стреса и успокоява сърдечния ритъм.

Ползите за здравето от домашните любимци за възрастни хора

Освен осигуряването на жизнено приятелство, притежаването на домашен любимец може да играе важна роля за здравословното стареене, като ви помага да:

Намерете смисъл и радост в живота. С напредване на възрастта ще губите неща, които преди са ви ангажирали времето и са давали целта на живота ви. Може да се оттеглите от кариерата си или децата ви да се отдалечат. Грижата за домашен любимец може да донесе удоволствие и да помогне за повишаване на вашия оптимизъм и чувство за собствена стойност. Изборът да осиновите домашен любимец от приют, особено по-възрастен домашен любимец, може да добави към чувството ви за удовлетвореност, знаейки, че сте осигурили дом на домашен любимец, който иначе може да е евтаназиран.

Оставате свързани. Поддържането на социална мрежа не винаги е лесно с напредването на възрастта. Пенсионирането, болестта, смъртта и преместването могат да отнемат близки приятели и членове на семейството. И създаването на нови приятели може да стане по-трудно. Домашните любимци, особено кучетата, са чудесен начин за възрастни хора да предизвикат разговори и да се запознават с нови хора.

Повишавате жизнеността си. Можете да преодолеете много от физическите предизвикателства, свързани със стареенето, като се грижите добре за домашният любимец. Кучетата и котките насърчават игривост, смях и упражнения, които могат да помогнат за засилване на имунната ви система и увеличаване на енергията ви.

Как домашните любимци помагат на възрастни с болестта на Алцхаймер или деменция

Като част от болестта, пациентите с Алцхаймер могат да проявят различни поведенчески проблеми, много от които са свързани с неспособност да се справят със стреса.

Изследвания в Калифорнийския университет в Дейвис стигат до заключението, че пациентите с Алцхаймер страдат по-малко от стрес и имат по-малко тревожни изблици, ако в дома има куче или котка.

Домашните любимци могат да осигурят източник на положителна, невербална комуникация. Игривото взаимодействие и нежното докосване от добре обучено, послушно животно могат да помогнат за успокояване на пациента с болестта на Алцхаймер и да намалят агресивното поведение.

В много случаи проблемното поведение на пациента е реакция на стресираната реакция на основния полагащ грижи. Домашните любимци могат да помогнат за облекчаване на стреса на болногледачите. Котките или птиците в клетки може да са по-подходящи от кучетата, които обикновено изискват повече грижи и могат да увеличат тежестта на някой, който вече се грижи за пациент с Алцхаймер.

Ползите за здравето на децата

Децата, които растат с домашни любимци, не само имат по-малък риск от алергии и астма, но и много рано се научават на отговорност, състрадание и съпричастност.

За разлика от родителите или учителите, домашните любимци никога не са критични и не дават заповеди. Те винаги са любвеобилни и самото им присъствие у дома може да осигури чувство за сигурност при децата. Наличието на постоянно присъстващ домашен любимец може да помогне за облекчаване на тревожността при раздяла при децата, когато мама и татко не са наоколо.

Любовта и приятелството на домашен любимец може да накара детето да се чувства важно и да му помогне да развие положителен образ за себе си.

Децата, които са емоционално свързани със своите домашни любимци, са по-способни да изграждат отношения с други хора.

Проучванията също така показват, че домашните любимци могат да помогнат за успокояване на хиперактивни или прекалено агресивни деца. Разбира се, както животното, така и детето трябва да бъдат обучени да се държат адекватно един с друг.

Птицата може да помогне за развитието на млад и развиващ се ум, като научи детето на съпричастност и разбиране. Децата могат да говорят с птицата си без страх от отхвърляне, което им позволява да изградят самочувствието си и дори речника си.

Набавянето на морско свинче е чудесен начин да научите детето си на отговорност. За морските свинчета е лесно да се грижите - всичко, от което се нуждаят, е малко количество гранулирана храна, голяма клетка и добавка с витамин С, което ги прави идеален домашен любимец за малки деца.

Децата и възрастните могат да се възползват от играта с домашни любимци, което да им осигури източник на спокойствие и релаксация, както и стимулация за мозъка и тялото. Играта с домашен любимец дори може да стимулира въображението и любопитството на детето. Наградите от обучението на куче да изпълнява нов трик, например, могат да научат децата на важността от постоянството. Грижата за космат приятел може да предложи и друга полза за детето: огромна радост.

Деца с обучителни разстройства и други предизвикателства

Някои деца с аутизъм или други учебни затруднения са по-способни да общуват с домашни любимци, отколкото останалите  хора. Децата с аутизъм често разчитат на невербални знаци за общуване, точно както правят животните. Научаването да се свързват първо с домашен любимец може дори да помогне на дете аутист при взаимодействието му с хората.

Домашните любимци могат да помогнат на децата с обучителни затруднения да се научат как да регулират стреса и да се успокоят, което ги прави по-добре подготвени да преодолеят предизвикателствата на своето разстройство.

Играта и упражненията с куче или котка могат да помогнат на децата с  обучителни разстройства да остават концентрирани и внимателни през целия ден.

Как да намерим перфектния домашен любимец

Ако сте решили, че притежаването на домашен любимец е точно за вас, поздравления: на път сте да отворите живота си за уникална и полезна връзка. Хората, които имат домашни любимци, са по-щастливи, по-независими и се чувстват по-сигурни от тези без домашни любимци.Важно е обаче да изберете типа домашен любимец, който най-добре отговаря на вашите нужди и начин на живот.

Говорете с други членове на вашето домакинство и се договорете за качествата, които искате в домашния любимец и тези, които предпочитате да избягвате. В случай на кучета, най-добрият приятел на човека идва в безброй породи или комбинация от породи, като всяка предлага различна комбинация от личностни черти.

Ако търсите нещо по-малко или с по-малко енергия, тогава може би заек е подходящ за вас и вашето семейство. Ето няколко въпроса, които трябва да си зададете, когато търсите идеалния домашен любимец:

• Къде живееш? Апартамент или къща? Това значително ще определи размера на животното най-подходящо за вашия дом. Например заек или котка може да са по-подходящи в апартамент от куче.
• Какъв е вашият начин на живот? Работен график? Ако отговорниците за грижата за животното са липсващи през по-голямата част от деня, било в училище или на работа, може да искате животно, което не се нуждае от постоянно внимание, като влечуго или риба.
• С кого живееш? Малките деца или възрастен роднина могат да бъдат съборени от голямо куче, например, което прави котка или заек по-безопасен вариант.
• Колко е голям задният ви двор? Големите породи кучета например често изискват повече място, за да се разхождат и да играят.
• Пътуваш ли много? Ако сте склонни да пътувате по работа, тогава ще искате домашен любимец, който може да бъде оставен сам за дълго или лесно да се гледа от приятел или съсед. Рибите или влечугите може да са по-подходящи от куче или котка.
• Колко замърсяване можете да понесете? Ако мразите космите, не забравяйте да разгледате породата животни, защото козината на някои животни може да се появи навсякъде в дома ви. Добрата новина е, че има много различни породи кучета и котки, които имат минимално скубене на козината. Има и домашни любимци, които изобщо не се скубят като игуаната или змията.

В крайна сметка, когато избирате домашен любимец, трябва да сте честни със себе си относно начина на живот, който искате да поддържате и вида домашен любимец, за когото бихте искали да се грижите. Ако се съмнявате как ще се грижите за по-голямо животно, започнете от малко, вземете риба или по-малък бозайник. Вижте как става и след това продължете с по – голям любимец.

Текстът е професионално редактиран и адаптиран за български условия от специалистите в отделните раздели на сайта, източник: https://www.helpguide.org/