Братята и сестрите (сиблингите) на деца с рак изпитват също като останалите членове на семейството много силен стрес. Семейните модели на функциониране изведнъж коренно се променят и те могат да почувстват гняв, тъга, безпокойство и вина. Сиблингите могат да се притесняват от това, което се случва с брат им или сестра им, да се страхуват, че са направили нещо, за да причинят болестта или да се чувстват така, сякаш получават по-малко внимание от родителите си. Едновременно с това им е трудно да се справят с училищните задължения и социалните взаимоотношения, когато всичко у дома толкова се променя. Родителите могат да помогнат на братята и сестрите да се адаптират в новата ситуация, като им обяснят какво се случва, говорят с тях за чувствата си, освобождават място за притесненията и страховете си и се уверяват, че децата в семейството свикват с  „новото нормално“.

Помагане на братята и сестрите да се справят с диагнозата рак

Когато брат или сестра имат рак, това което истински помага на останалите деца в семейството да се справят, е повече информация за случващото се. Най-важното нещо, което родителите могат да направят, е да бъдат честни и да споделят това, което знаят, по начини, подходящи за възрастта и етапа на развитие на всяко от децата. Общите стратегии, които помагат на децата от всички възрасти, включват:

• Организиране на посещения за братята и сестрите в болницата, за да се видят с болното дете, както и да се запознаят с лекуващият екип.
• Осигуряване от лекуващият екип на специалисти (психолози), които предоставят услуги за поддръжка на братя и сестри на болното дете.
• Обяснение на диагнозата и лечението с думи, които всяко дете в семейството може да разбере по свой начин.
• Насърчаване на братята и сестрите да споделят чувствата си с родителите или други доверени близки.
• Планиране на ежедневен контакт с родител или доверен възрастен, който е постоянна част от живота на децата.
• Информиране на училищните екипи или друг тип дневни грижи, които посещават сиблингите на болното дете,  за здравната ситуация на семейството.
• Ангажиране на приятели и членове на разширеното семейство да спомогнат за създаването на рутинни процедури, като поддържат грижата за братята и сестрите на болното дете пълноценна и последователна, доколкото е възможно.
• Наблюдение за промени в поведението и молба за подкрепа от училищните екипи, ако братята и сестрите показват признаци на травма.
• Успокояване на братята и сестрите, че чувствата им са нормални и важни.
• Да се показва/ проявява постоянна любов, привързаност и грижа за братята и сестрите от страна на родителите, като така им се дава да разберат, че са също толкова обичани и ценени, колкото и болното дете.
• Важно е родителите да помогнат на братята и сестрите да разберат същността на заболяването и така да елиминират всяка вероятност за чувство на вина или мисли, че болното дете е заразно.

Помагане на братята и сестрите да се справят според тяхната възраст и етап на развитие

Децата на различните възрасти са в състояние да разберат различни видове информация. Ето предложения за помощ за братята и сестрите въз основа на тяхната възраст и етап на развитие. Независимо от възрастта им, всички братя и сестри имат огромна нужда от определено лично време с родителите си, което да е фокусирано само върху тях.

Кърмачета и много малки деца ( от 0 до 3-годишна възраст)

• Дръжте бебето или детето си близо до себе си, ако е възможно. Говорете с лекуващият екип за това дали бебетата могат да останат през нощта с вас, когато братята и сестрите им са в болницата на лечение.
• Използвайте видео, телефон и други средства, за да може детето ви да ви вижда и чува в реално време.
• Записвайте приспивни песни, истории и съобщения за времето, когато не можете да сте у дома, а сте в болницата с другото – болното дете.
• Напомняйте на малките деца често, че мама или татко ще се върнат скоро.
• Много ги гушкайте и прегръщайте.
• Не се опитвайте да възпитавате или изграждате навици за тоалетна или други основни задачи от развитието им, докато не се въведат нови рутинни практики в ежедневието ви и обстановката не се успокои.

Малки деца или деца в предучилищна възраст ( 3 до 5 години)

• Дайте просто обяснение, че братът или сестрата са болни и че лекарите им помагат.
• Информирайте всички ангажирани с гледането на здравите деца за вашето семейно положение.
• Продължете да спазвате родителският си модел на отглеждане и поведение по същия начин, както преди болестта, това е част от тяхната рутина.
• Знайте, че децата на тази възраст могат да реагират на стреса, като се държат както когато са били по-малки (претърпяват инциденти, въпреки че са били обучени в ходене до тоалетната, имат истерии, както на 2 или 3 години).
• По възможност е добре братята и сестрите да живеят наблизо до болницата, за да ги улесните при свижданията ви, както и при вашето прибиране у дома с болното дете.
• Когато децата ви видят да плачете, обяснете го простичко като кажете „Плача, защото съм тъжен“.
• Отделете време да им кажете, че не са направили нищо лошо, за да причинят рак на брат си или сестра си.
• Говорете с психологът в болницата за начините да осигурите положителна подкрепа за здравите деца в семейството.

Деца в училищна възраст ( 6 до 12 години)

• Заведете детето си в специална образователна програма или програма за подкрепа или лагер за братя и сестри на дете с рак, ако има такива в района ви.
• Отговорете честно на всички въпроси, които идват от здравите ви деца, включително: „Ще умре ли той (или тя)?“ Потърсете помощ от психологът на болницата, за да се справите със ситуацията.
• Многократно уверявайте братът и сестрата на болното дете, че те не са причинили рака.
• Подкрепете забавлението и нормалният живот на здравите си деца, въпреки боледуването на другото дете - уверете се, че те не се чувстват виновни за това.
• Предложете на братята и сестрите да пишат, да телефонират и да изпращат на болното дете  в болницата рисунки, снимки, клипове, текстови съобщения, имейли или гласови съобщения.
• Уверявайте децата, че семейството ще се справи.
• Обяснете, че страданието, тъгата или плачът на родителите са естествена реакция. Моментът е труден за всички и никой няма нужда да крие емоциите си.
• Когато е възможно, позволете на братът или сестрата да направят свой избор - къде да отидат след училище и кой предпочитат да се грижи за тях, когато родител не може да бъде около тях.

Тийнейджъри ( 13 до 18 години)

• Организирайте възможност при желание здравите тийнеджъри в семейството да се запознаят с клиниката и лекуващият екип на брат си или сестра си.
• Разберете дали онкологичният център има специална група за подкрепа за братя и сестри.
• Обсъдете с тийнеджърите си емоционални и психологични проблеми свързани с диагнозата.
• Когато е възможно, позволете на братът или сестрата да направят свой избор - къде да отидат след училище и кой предпочитат да се грижи за тях, когато родител не може да бъде около тях.
• Уверете здравите си деца, че семейството ще може да се справи с кризата.
• Насърчавайте тийнейджърите да продължат обичайното си участие в училище и други любими дейности.
• Помолете тийнейджърите си да помогнат у дома, но не очаквайте от тях да поемат всички грижи, домакинство и други трудни задачи, които трябва да се свършат в момента. Важно е те да се фокусират върху училищния си успех и да имат еднакви нива на отговорности у дома, каквито са били преди да бъде диагностициран техният брат или сестра.
• Следете внимателно за ново или рисково поведение в отговор на стрес и при необходимост помолете за помощ психолози от лекуващият екип в болницата.

Помоли за помощ

И родителите, и болните деца и техните братя и сестри ще открият, че с помощта и подкрепата на тези, които ги обичат, ще могат да се справят с тази сериозна криза. Лекуващият екип по всяко време може да ви насочи към различни специалисти, квалифицирани експерти  според нуждите ви - като ви предлагат обучение, консултации, подкрепа, информация и други ресурси. Не се колебайте да помолите за помощ.